電子科技神乎其技，一日千里的進步成果，常叫人有夸父追日的無奈感，注定永遠趕不上似的。真空管才發明沒多久，今日的電子材料發達程度，其不知道是要人如何是好，可以說是愛喜參半;喜的是功能齊全的 IC 零件充斥市場，選用非常方便；憂的是電子線路越來越像是由一些小型黑盒子組成，某些傳統的迷人技藝，就要靠邊站，無以從中得到樂趣和啟發。真空管時代的設備不僅體積龐大，工作頻率也受到很大的限制;如今，幾百 MHz 是稀松平常的事，而且動輒上到GHz，對于這些早期的傳統技藝也就不算稀奇。如今，電子零件與科技工藝發達結果，實用的無線電領域已經直逼光譜，這是不是意味著頻率越高，越好應用呢?那倒未必，因為屬于頻率極低的超長波，依然有它迷人之處。

　　我們來看看比一般 AM 廣播頻率還低的領域內，有哪些特點是值得探討的。我們首先要了解這段頻譜的特性，然后再看看有哪些長波的前輩，開路先鋒到長波里去奮斗。還有，長波內到底有哪些常駐的訊號，這些都是哪些人在使用?1750 公尺波段究竟是怎么回事?長波的傳導特性有什么特別之處?最后，還要探討長波接收機，天線等附屬設備。

　　長波波段

　　談到長波，我們先得找出在整個頻譜領域內，長波是指哪一段。一般實用的無線電頻譜，可以低到幾Hz，高達300GHz，涵蓋如此廣泛的漫長頻譜，一般習慣切割成好幾段，并且給它一個名稱，好方便應用;例如提到「高頻」，就知道是指 3MHz~30MHz 這一段頻譜。而頻譜最低的那一段是指直流到 3Hz之間，它叫「超低頻」;再上來是指 3Hz~3KHz 這一段，稱做「特低頻」;而「極低頻」是指介于 3KHz~30KHz 這一段。頻率再往上升，30KHz-300KHz之間，就稱為「低頻」。

　　通常在無線電通訊中，提到「低頻」，就是指俗稱長波的這一段，當然，有時也可以涵蓋 300KHz 以下的所有頻譜。長波傳導特性頻率這么低，究竟電波是怎么傳導的呢?并無概括性的答案，這得要看頻率低到什么程度。比 AM 廣播還低些的所謂「長波」，其傳導特性，與 AM 廣播訊號相去不遠。

　　一般 AM 廣播訊號主要是靠著地波傳導，一般說來，傳送距離約在100多公里，但是在夜間，偶爾也可以借著電離層的折射，傳送到好幾千公里遠，國內許多 AM 電臺就曾收到來自國外聽友的許多收聽報告，例如位在彰化八卦山風景區大佛旁的「國聲電臺」，就曾收到來自丹麥的收聽報告;而在入秋深夜，在臺灣也很容易可以收聽到來自日本、韓國、越南、印度尼西亞等東南亞國家的AM 廣播。

　　有許多原因造成長波可以傳導到很遠的地方，其中之一就是「電離層」，這些含有帶電粒子的電離層，分布在離地表高 50-400 公里之間，這對長波而言，電離層與地表之間就構成了像是導波管般。一般 AM 訊號很容易被電離層或是地表所吸收，但是對長波而言，被吸收的比例就更少了，因此也就可以在這導波管中傳得更遠。

　　電離層對于長波的折射算是還很穩定，因此，長波與短波相較之下，更有利于遠距離通訊。因為短波很容易受到電離層的影響，所以前一小時還好端端的訊號，下一小時可能就完全收聽不到，而且也會隨著日落日出及春夏秋冬季節的變化，而有很大程度的影饗。因此，世界各地依然有些強功率的長波廣播電臺運作著，因為不論是白天、黑夜、任何季節，這長波訊號都可以很可靠地傳送到極遠的地方。

　　對于固定功率下，波長越長，地波所能傳送的距離越遠，頻率到了相當低的程度，可能就涵蓋整個地球，這封遠距離通訊可說是最有利了，可惜的是，頻率太低，天線就必須要很長，而且發射功率也要極強。一般頻率極低的長波，天線是架設在兩座山之間，或者是埋設在地下。

　　白天靠地波，夜晚靠天波

　　在白天，長波可以說是靠地波沿著地表傳散開來，可以傳到多遠的地方，就完全要看地表對電波的阻抗大小。但是當頻率降低時，例如 100KHz，這波長與地球表面及電離層之間，恰似一導波管，很容易使這訊號跑遍半個地球;頻率再低一點的話，訊號甚至可以跑遍整個地球，及穿入到海面下。

　　當然，長波也會有天波成份;當頻率不斷上升，到達 300KHz 以上時，天波傳導就很明顯，尤其是到了夜間，底端的 D、E 電離層消失，更可以把長波訊號及 AM 廣播訊號，借著天波，傳送到極遠的地方。

　　白天，一小部分的天波是由底端的 D 電離層折射，大部分都被電離層吸收了，到了夜晚，會吸收低頻訊號的 D、E 電離層會轉弱，甚至消失，于是訊號就有機會碰到更高的 F 電離層，并且被它所折射，這樣就可以把訊號傳到更遠的地方。

　　長波最怕的是大氣干擾，大氣背景總是有很大的噪聲存在，尤其是在熱帶區域，不停地打雷，使得大氣背景噪聲更強。另外，家庭電器也是干擾長波訊號的禍首之一;行走中的汽車，工廠的變壓器，也會制造出干擾長波的噪聲來源。因此，接收長波訊號就變成需要耐心及配合高超的技藝，才能發展好的興趣。